古代纹身，最古老的方法是利用竹枝或骨头制成的针刺身体，以留下刻画；另一种方法则是利用化学成分（如植物提取物、粉末、油和酸和碱等），染料和药物。古代纹身的用途也是多样的，有时是为了装饰，有时则是为了象征荣耀、财富、礼节、婚姻、节日，以及许多其他原因。